Писатель не витал в облаках, а был рачительным хозяином.
В 1896 году Антон Павлович озаботился ужасным состоянием дороги, связывающей его мелиховское имение со станцией Лопасня. Поводом послужило неприятное происшествие с сестрой писателя – в середине весны лошадь Марии Павловны провалилась в полынью на реке Люторке у Новоселок. И уже 31 мая Чехов обращался к секретарю Серпуховской земской управы Серикову И.М.:
«Многоуважаемый Иван Митрофанович! Я смотрел мост на Люторке. На починку пойдет (по убеждению сведущих людей) 10 штук горбылей по 8 арш., 3 дерева по 8 арш., 3 воза хвороста и 2 землекопа. Быть может, понадобится камень в неопределенном количестве. Так как, судя по сему, починка моста обойдется дороже, чем я предполагал раньше, т. е. дороже 5-10 руб., то я не решусь взяться за починку, прежде чем не получу разрешение от Василия Егоровича произвести расходы, которые превысят вышеписанную цифру рублей почти втрое. Будьте добры поговорить с Василием Егоровичем и с Сергеем Ивановичем и прислать мне ответ по возможности скорей. Адрес мой: Москва, «Дрезден», № 8. Если я сам не поеду домой вскорости, то распоряжусь насчет моста письменно».
Речка Люторка – неширокая и неглубокая, «воробью по колено», как шутил Чехов. Поэтому со строительством моста управились быстро – меньше чем за три недели. Уже 17 июня, прибыв с инспекцией в Мелихово, Антон Павлович сообщал сестре:
«1) Мост через Люторку починен.
2) Цветут розы пышно. Гесперис всё еще цветет.
3) Торговля мукой и селедками кипит.
4) Дождя нет, и земля опять суха, как перец.
Будь здорова. Еду в Москву».
Новая переправа через Люторку радовала писателя каждый день. Чехов не упускал случая похвастаться новинкой перед приятелями. 5 июля с гордостью и фирменной иронией рассказывал помещику Алексею Сергеевичу Киселеву: «Ну-с, все мы живы и здоровы, живем по-прежнему в Мелихове, которое, благодаря моему мудрому управлению, приняло довольно приличный вид. За время, пока мы тут живем, открылась почта, построили мост через реку, стали останавливаться скорые поезда; с весны начнут строить шоссе. В поле у нас большой пруд с рыбой и с тропической растительностью по берегам. Деньги иногда бывают, но мало».
Несколько лет подряд Антон Павлович добивался проведения шоссейной дороги от Лопасни до Мелихова. Даже в завещании ее упомянул: «Я обещал мелиховским крестьянам 100 рублей на постройку дороги от Васькина до Мелихова».
Однако широкая удобная трасса появилась в этом районе только после революции. Сегодня на месте скромного чеховского мостика из горбылей и хвороста красуется крепкий железобетонный мост с ярко-красными перилами.
